Salen a navegar bajo cualquier clima

Después de una ligera vacilación, me armo de valor y salto por encima de la borda. Sentido un milisegundo después, las masas de agua del Mar del Norte me envuelven. Aunque el traje de supervivencia proporciona flotabilidad, una breve fase de inmersión no se puede evitar.

Apenas al llegar a la superficie del agua, escupo agua y tiro de un lazo. El chaleco salvavidas se infla y casi me restringe completamente el campo de visión. Cualquier intento de orientación parece inútil. Todo lo que puedo ver es agua. Está tranquilo aquí afuera. Espeluznantemente tranquilo. No lo esperaba. Afortunadamente, el traje me mantiene caliente. De lo contrario, el agua fría de 16 grados lentamente pero con seguridad absorbería el calor de mi cuerpo. Durante minutos, fijo en el Mar del Norte. Si no supiera que los rescatistas marítimos deben estar en las inmediaciones, ahora comenzaría el pánico. Sin embargo, los minutos se alargan y lentamente las dudas comienzan a corroer mi mente. ¿Por qué no escucho los motores? ¿Realmente fue una buena idea actuar como sujeto de prueba vivo? ¿Por qué di la talla? ¿Realmente no hay tiburones en el Mar del Norte? Lentamente, la incomodidad comienza a apoderarse de mí, pero entonces voces llegan a mis oídos. Poco tiempo después, sonidos de motores. Mi pulso se calma lentamente. No estoy solo aquí afuera. El rescate se acerca. Una buena sensación. Cuando la pequeña lancha de desembarco del crucero de rescate marítimo Hermann Rudolf Meyer se acerca al costado, una mano agarra el asa de mi cuello y me tira a bordo.

Servicio de Rescate Marítimo

Lo que quizás suena espectacular, en realidad nunca fue peligroso en ningún momento. Casi no había viento, el mar estaba tranquilo, el traje de rescate me mantenía caliente y los hombres a bordo del crucero de rescate marítimo observaban cómo saltaba por la borda. Todo estaba coordinado. Una situación de emergencia se ve diferente. Los hombres y mujeres de la Sociedad Alemana para el Rescate de Náufragos (DGzRS) lo experimentan bien 2000 veces al año. Luego salen al mar para ayudar a personas en peligro. De día y de noche, con viento y clima, verano e invierno.

Porque la DGzRS es el servicio de rescate en la zona alemana del Mar del Norte y el Mar Báltico. Para poder cubrir esta vasta área de manera óptima, en total hay 61 botes de rescate marítimo y cruceros de rescate en 54 estaciones en las islas y a lo largo de la costa, listos para operar las 24 horas. Y tales misiones rara vez son rutinas, ya que las áreas de responsabilidad de los solo 186 rescatistas marítimos empleados permanentemente y más de 800 voluntarios son casi abarcadoras. Además de rescatar vidas de peligros en el mar y proporcionar primeros auxilios médicos, los rescatistas marinos remolcan barcos inhabilitados hasta el puerto seguro más cercano, apagan incendios, recuperan personas enfermas o heridas. En resumen: están disponibles para cualquier emergencia marítima imaginable.

150 años de rescate marítimo organizado

Eso no siempre fue así. Aún en el siglo XIX, el naufragio en muchos lugares se consideraba una especie de destino divino, del cual rara vez había rescate. Según estimaciones, alrededor de 1850, más de 50 barcos solos frente a las islas del Mar del Norte alemán quedaban en peligro cada año. Casi se hundieron sin excepción, ya que en ese entonces no existían botes de rescate equipados ni una organización que pudiera coordinar una medida de ayuda. Esto cambió en el año 1861, cuando en Emden se fundó la primera asociación regional alemana para rescatar a los náufragos. Se establecieron las primeras estaciones de rescate en las islas de Langeoog y Juist. En el mismo año, siguieron asociaciones en Hamburgo y Bremerhaven.

Con la fundación de la DGzRS el 29 de marzo de 1865 en Kiel, surge un servicio unificado de rescate marítimo. La sede de la sociedad se establece en Bremen. En los primeros años, los hombres valientes navegaban en botes de remos hacia sus lugares de intervención. A bordo, el que manda es el “Vormann”, que marca el ritmo de los remos y dirige el rumbo. Los primeros botes motorizados se emplearon a partir de 1911. Aunque la tecnología cambia, la designación permanece igual: hasta hoy, los capitanes a bordo de los cruceros de rescate marítimo se llaman Vormann. Por lo demás, los vehículos de intervención de los rescatistas marítimos hoy en día no tienen mucho que ver con los de antes. Miden hasta 46 metros de largo, están completamente fabricados de aluminio para ahorrar peso y cuentan, en el caso del Hermann Rudolf Meyer de 23 metros de largo, con más de 3000 CV de potencia motriz. En el agua, alcanzan velocidades de 25 nudos, casi 50 kilómetros por hora. Los radares modernos muestran qué está donde navegando en el agua, y los sistemas hidráulicos abren, entre otras cosas, la escotilla de popa para lanzar el bote auxiliar al agua o lo aseguran cuando está a bordo del crucero de rescate. Todo esto no se financia con fondos públicos, sino exclusivamente mediante donaciones.

HANSA‑FLEX está a bordo

Por supuesto, una flota así debe mantenerse constantemente. Para ello, la DGzRS opera en su sede en Bremen un astillero de reparación propio. Aquí, los cruceros de rescate marítimo son revisados a fondo a intervalos regulares. Las tuberías flexibles, los tubos y otros componentes para la hidráulica a bordo son suministrados por la sucursal de HANSA‑FLEX en Arsten desde hace muchos años.

Una vida a bordo

El Hermann Rudolf Meyer, con el que emprendimos nuestro viaje aventurero, pertenece a la clase de 23,1 metros de la DGzRS. La tripulación de nueve hombres trabaja en una especie de turno. Cuatro hombres pasan 14 días a bordo y luego tienen 14 días libres. Durante su tiempo de servicio, los cuatro apenas van a tierra para poder salir rápidamente en cualquier momento. Pero eso también significa que se ven casi todo el tiempo. Por eso, “lo más importante es que haya armonía interpersonal. No puedes evitarte a los demás”, explica el Primer Vormann Ulrich Fader. La tripulación dispone de cuatro camarotes y una sala común, que en caso de emergencia funciona como hospital a bordo. No hay mucho espacio. Quien comienza en un crucero de rescate marítimo debe pasar un período de prueba. Se necesita tiempo para conocerse y saber que, en caso de emergencia, puedes confiar al cien por ciento en los demás. Esta coordinación ciega es fundamental durante una intervención. Porque no es raro que los hombres y mujeres de la DGzRS arriesguen su propia vida cuando salen en mares agitados para, por ejemplo, rescatar a un herido de un ferry. A pesar de toda la tecnología, el mar sigue siendo una fuerza de la naturaleza que no se puede controlar. Pero se puede enfrentarse a ella con experiencia. Y los rescatistas marítimos poseen esa experiencia con su historia de 150 años.

Hay mucho más que escribir sobre la DGzRS, pero desafortunadamente el espacio de este artículo es limitado. Sin embargo, quien se informa sobre el trabajo de los rescatistas marítimos se da cuenta rápidamente de que realizan uno de los trabajos más importantes del mundo. Al leer informes de intervenciones, queda claro: los héroes no nacen en programas como “Deutschland sucht den Superstar” o “Wetten dass…”. Los verdaderos héroes arriesgan su vida cada día para salvar a otros. En cualquier clima, en todas las estaciones, siempre. Al igual que los hombres y mujeres en los cruceros de rescate marítimo de la DGzRS. Ellos mismos no quieren ser vistos de esa manera. El Vormann Ulrich Fader probablemente diría ahora: “Ah, déjalo. Solo estamos haciendo nuestro trabajo”. HANSA‑FLEX responde: “¡Gracias!”.

¡Ayuda! Como agradecimiento por 150 años de incansable labor y más de 77.000 vidas salvadas, HANSA‑FLEX coloca en sus sucursales cercanas a la costa los conocidos barcos recolectores de la DGzRS. El contenido donado de los barcos recolectores beneficia al cien por ciento a la DGzRS.